Grafička kartica je jedan od važnijih delova dobrog PC računara. Ne može se ni zamisliti kvalitetan desktop PC ili radna stanica visokih performansi (HPC) bez prisustva kvalitetnog GPU procesora novije generacije i brze video kartice sa dovoljno video memorije. Grafička kartica je računar u malom. Sa svojim GPU procesorom, VRAM memorijom i BIOS-om, predstavlja pravi mali super računar unutar vašeg kućišta. Mnogobrojne ozbiljne poslove ali i potrebe za zabavom u vidu osvajanja virtuelnih svetova je nemoguće zamisliti bez dobre grafičke kartice. Kao nezaobilazni deo dobrog računara, VGA kartica je bila i ostala omiljena tema za diskusiju računarskih entuzijasta. Izlazak novih generacija GPU procesora i sa njima odgovarajućih grafičkih kartica nije ništa manje važan događaj, nego što je to slučaj predstavljanja nove generacije centralnih procesora (CPU).

 

 

Upravo se to dogodilo pred kraj prošle i početkom ove godine, AMD je predstavio novu seriju Radeon kartica na bazi HD 7000 Serije GPU procesora koji po prvi put uvodi naprednu 28-nm tehnologiju izrade čipova. Napredna tehnološka rešenja su omogućila pretpostavku za uvođenje naprednije i efikasnije arhitekture grafičkih mikroprocesora koji su rezultirali povećanim performansama uz istovremenu uštedu u potrošnji energije. O novoj AMD arhitekturi grafičkih procesora pod nazivom Graphics Core Next (GCN) možete ćitati u našem  tekstu o AMD HD7000 akceleratorima u kome smo detaljno predstavili glavne karakteristike novih GPU procesora.

 

Ovom prilikom se nećemo ponavljati i baviti objašnjenjem organizacije Tahiti  GPU procesora već će akcenat biti na iskustvima u radu sa Southern Island karticama. Grafički akceleratori koje smo dobili na test smo podvrgli studiozonom testiranju u okruženju grafičkih modula najnovijih 3D igrica ali i nekim scenarijima upotrebe softvera koji korsti GPGPU optimizaciju.

 

Želimo i da se malo osvrnemo na situaciju u ovom po PC tržište veoma važnom segmentu. Na njemu se već odavno vode dueli, obzirom da dve ključne kompanije na razvoju i proizvodnji VGA kartica, odavno nemaju konkurenciju u vidu treće firme. Nvidia i AMD, odnosno GeForce i Radeon kartice se bore za naklonost kupaca. U poslednjih nekoliko godina AMD ima inicijativu sa Radeon serijom koja po pravilu, prva uvodi nova tehnološka rešenja i primenjuje ih u grafičko okruženje. Tako je bilo sa DX 10.1 pa sa DX11 grafičkima standardom a danas j eprisutan i tek promovisani DX11.1. Situacija je takva da AMD predvodi a Nvidia sledi. Ulogu lidera AMD još jednom dokazuje ipravo sa predstavljenom Southern Island serijom kartica.

 

 

Nakon predstavljanja najjačeg u liniji modela, Radeon HD 7970 grafičkog akceleratora, na red su došli jeftiniji derivati. Nemojte gajiti neke prevelike nade da će te za malo novca doći do jeftinijeg predstavnika Radeon HD 7000 serije. To će se desiti ali nešto kasnije jer ovoga puta predstavljamo Radeon HD 7950, tek nešto jeftinijeg predstavnika koji takođe, kao i jači model pokreće Tahiti GPU procesor, pa je jasno kao dan da se ovde ne radi o jeftinijoj kartici iz ekonomski prihvatljivije klase. Ovo je čistokrvni gejmerski model vrhunskih karakteristika i kalibra koji samo najzahtevniji korisnici i oni koji znaju šta hoće, mogu sebi priuštiti. Sa cenom od 445€ što je 100-tinak € manje od najjačeg, Radeon HD 7970 modela, dotični primerak HD 7950 kartice i dalje egzistira u premium VGA segmentu. Cenovno je u rangu sa Nvidia GeForce GTX 570 karticama, dok je po performansama direktno suprostavljena najjačem Nvidia predstavniku u vidu GeForce GTX 580 3D akceleratora.  Jasno je da od takve kartice možete očekivati samo premium rezultate i performanse.

 

Šta je u stvari Radeon HD 7950? Jednostavan odgovor je da se radi o oslabljenoj verziji jačeg brata u vidu Radeon HD 7970 kartice. Bazira se na grafičkom procesoru Tahiti Pro klase, što će reći najjačim primercima najnovije Graphics Core Next arhitekture. Razlika je u tome da Radeon HD 7950 kartice raspolažu sa 1792 „stream“ izvršnih jedinice dok jači, Radeon HD 7970 ima svih 2048 „stream“ procesora. To je ključna razlika između Tahiti XT i Tahiti PRO grafičkih procesora. Broj jedinica za obradu tekstura (112), ROP jedinica (32) i širina memorijske magistrale (384-bita) su nepromenjene i isite kao na najjačem modelu. GPU procesor je na referentnom AMD Radeon modelu HD 7950 kartice predviđen da radi na frekvenciji od 800MHz dok 3GB prateće GDDR5 video memorije radi na 1.25GHz što je identično efektivnoj frekvenciji od 5GHz (brzina kojom se prenose podaci). AMD je svojim partnerima ostavio slobodu da sami određuju i evenualno povećaju radnu frekvenciju grafičkog procesora kako bi bolje pozicionirali svoje modele i time efikasnije odgovorili Nvidia konkurenciji.  Radeon HD 7950 kartice i Tahiti Pro procesor poseduju veliki overkloking potencijal, tako da je ova VGA platforma kao stvorena za pravljenje specijalnih verzija optimizovanih od strane samih proizvođača. To će im dati dozu orginalnosti i osobenosti tako da možemo očekivati veliki dijapazon kartica u ovom segmentu.

 

 

Za kraj ovog uvoda, spomenimo da će AMD nastaviti sa predstavljanjem jeftinijih derivata Southern Island serije kartica. Modeli koje danas predstavljamo pripadaju najskupljem i najboljem segmentu AMD Radeon grafičkih kartica u ovom trenutku i otelotvorene su u obliku Radeon HD 7900 serije kartica na bazi Tahiti GPU procesora. Posle toga sledi srednje-jaka klasa sa Radeon HD 7800 modelima na bazi Pitcairn GPU procesora a nakon toga stižu i Radeon HD 7700 modeli u cenovno najpristupačnijoj klasi koji će na sebi imati Verde grafičke procesore.

 

Glavna uloga na današnjem testu Radeon HD 7950 modela pripada ASUS HD7950 DirectCUII TOP kartici koja je pravo otelotvorenje prethodne priče o nameri pojedinih proizvođača da putem sopstvenih izmena dobiju ultimativno brze modele kartica. Da bi videli koliko modifikacije proizvođača mogu uticati na poboljšanje performansi, na test smo dobili i referentni primerak AMD Radeon HD7950 kartice. Koliko je AMD dominantan u ovom trenutku na tržištu VGA kartica pokazuje i činjenica da nikako nismo uspeli u nameri prikupljanja odgovarajućih Nvidia GeForce modela, koji se sve ređe pojavljuju u ponudi domaćih distributera PC opreme. To nam je napravilo prilične probleme za vreme testiranja i nastojanjima da dobijemo uporedive podatke što samo ukazuje na činjenicu da Nvidia prećutno, prihvata podređenu ulogu na tržištu grafičkih kartica.