Na uporednom testu AMD 890FX modela se prvi obreo ASUS Crosshair IV Formula. Svojim nastupom i izgledom malo koji AMD korisnik će ostati ravnodušan prema ASUS R.O.G. ploči. Posle serije Rampage, Gene i Formula modela za Intel procesorsku platformu, ASUS je konačno ispunio san svakog potencijalnog AMD vlasnika. Pakovanje vam svojim prepoznatljivim stilom asocira šta možete očekivati unutar kutije ali kada jednom vidite ploču onda jednostavno ostajete bez teksta. ASUS definitivno gađa pravo u srce i žestoko igra na kartu emocija. Kombinacija crne i jarko crvene boje vam oduzima snagu u rukama poručujući da je to ono što ste oduvek želeli i pre nego što ste isprobali ploču :)

 

 

ASUS Crosshair IV Formula je prilično „čista“ ploča. Kada to kažemo mislimo na broj konektora i dodatnih uređaja. Tu su svi oni koji trebaju da budu i ništa više od toga. Nema duplih mrežnih adaptera ili egzotičnih IDE konektora. ASUS sa ovim modelom jasno cilja korisnike koji znaju šta hoće. Pri tome ploča nije tako ekstremna poput Rampage primeraka već tačno odmerena da pri vazdušnom hlađenju i korišćenju masivnih "heatpipe" kulera izvuče maksimum iz procesora.

 

Konfiguracija jedinice za napajanje je standardna, 10-to fazni uređaj koji je podeljen na 8+2 jedinice za procesor i memorijski kontroler. Prekriven je atraktivnim hladnjakom čija se rebra prelamaju po dijagonali dajući agresivni izgled ploči. Toplotnom cevčicom je povezan sa sličnim hladnjakom ispod koga se krije 890FX čipset a dalje se nastavlja do SB850 kontrolera na kome se ponosno šepuri upadljivi „Republic of Gamers“ logo.

 

 

Prosotra oko procesorskog podnožja ima sasvim dovoljno da se montiraju kuleri većih dimenzija čija će rebra ipak prekriti memorijske slotove zbog njihove blizine. Memorijske banke su jasno označene i obojene različitim bojama kako biste pravilno instalirali memoriju u dvokanalnom „unganged“ modu i time postigli maksimalne performanse. Memorija je pod kontrolom dvofaznog strujnog modula koji u kombinaciji sa BIOS-om omogućuje fino štelovanje radnog napona RAM memorije.  Tokom rada bilo je upadljivo da Crosshair najbolje radi sa memorijom, dozvoljavajući za nijansu oštrija setovanja nego u slučaju MSI i Gigabyte modela. Posebno nas je iznenadila činjenica da ova ploča značajno manje zagreva memorijske module tokom rada u odnosu na preostala dva konkurentska modela. Ukoliko vas tokom overklokinga, lakoća rada „ponese“ i preterate sa ambicijama postavke radnih parametara vaših modula, vreme je za džoker u obliku „MemOK“ tastera koji će resetovati samo memorijske parametre, vratiti ih na početne vrednosti i omogućiti da se sistem probudi.

 

 

U neposrednoj blizini memorijskih podnožja smestio se SB850 kontroler koji upravlja radom šest SATA 3 konekcija sa podrškom za kreiranje RAID nivoa. Hlađenje obezbeđuje aluminijumski monoblok hladnjak sa horizontalnim rebrima koja prate smer strujanja vazduha ventilatora u kućištu. Na njemu je istaknut jarko crveni R.O.G. logo. Tik pored njega su iROG mikrokontroleri koji u priličnoj meri asistiraju tokom overkloking sesija, omogućujući bolje performanse matične ploče ali i otključavanje jezgara na pojedinim AMD procesorima. Čitav prostor oko „southbridge“ kontrolera je prilično slobodan jer nema IDE konektora a poveliki ATX naponski konektor je ofarban u neupadljivo crnu boju.

 

Ploča poseduje 4 PCIe x16 podnožja i dva klasična PCI konektora. Na žalost i pored mogućnosti samog čipseta da podrži istovremeni rad čak 4 VGA kartice, to ćete teško izvesti na ovoj ASUS ploči obzirom da su poslednja dva PCIe x16 slota suviše blizu postavljena, onemogućujući povezivanje kartica sa masivnijim vazdušnim hladnjacima a što je praksa na skoro svim modelima vrednih povezivanja u CrossFireX mod!  Čak i sam proizvođač navodi da ploča ima samo 3 PCIe x16 slota te je očigledno da su igrali na to da će poslednji slot zauzeti kartica zadužena za proračun fizike u igricama. To je ujedno i jedina veća zamerka ovoj ploči.

 

 

Odmah ispod slotova susrećemo stare poznanike u vidu tastera kojima se olakšava procedura overklokinga. Pored već uobičajenih „Power“ i “Reset“, našli su se i „Turbo“ kao i „Core Unlocker“ za otključavanje jezgara. Tasteri su na pravoj poziciji tako da su dostupni skoro svakog trenutka bez bojazni da ćete ih pomešati jer imaju i odgovarajuću svetlosnu identifikaciju koja olakšava njihovo pravilno raspoznavanje u trenutcima nestrpljenja i žurbe, tako karakterističnim za vreme overklokinga.

 

 

Audio čip omogućava 7.1 zvučnu reprodukciju i proizvod je kompanije VIA. ASUS Crosshair IV Formula poseduje gigabitni mrežni kontroler koji je potpisao Marvell a tu je i obavezni Firewire 1394a čip. Od dodatnih uređaja ističemo i prisustvo NEC USB 3.0 kontrolera čiji su portovi obojeni u "fabrički" plavu boju radi pravilnog razlikovanja u odnosu na starije, USB 2.0.  

 

ATX sekcija konektora je oduvek bila zanimljiva kod ASUS-a naročito u slučaju „jačih“ modela. Tako je bilo i ovog puta gde pored uobičajenih PS2, USB i audio konektora susrećemo onaj za trenutno resetovanje sadržaja BIOS-a kao i R.O.G. USB konektor za eksterno podešavanje i nadgledanje overkloking parametara. Preko ovog USB konektora moguće je oporaviti ploču sa oštećenim sadržajem BIOS-a.

 

  

 

BIOS je standardno detaljan kako smo i navikli kod ASUS R.O.G. modela mada smo mišljenja da je nešto manje bogat opcijama za ultra detaljno podešavanje kao što je to slučaj na jačim Rampage modelima. Ipak, opcija je na pretek tako da će vas svakako zabrinuti kada naiđete na neku za koju niste sigurni čemu služi. Držite se osnovnih parametara a za ostale ako niste sigurni ostavite na „Auto“ pa će pametna elektronika sasvim korektno odraditi posao.

 

U režimu rada na fabrički deklarisanim vrednostima ASUS Crosshair IV Formula briljira. Robusna i sigurna uz apsolutno najbolji mehanizam za nadogradnju upravljačkog sofvera (BIOS-a) uliva dodatni nivo poverenja i sigurnosti. Tokom testova je uvek za dlaku bila ispred konkurentskih modela što pokazuje da su performanse naštelovane do krajnjeg maksimuma. To se posebno odnosi na memorijski podsistem. Pohvaljujemo i sistem svetlosnih identifikatora koji su od posebne pomoći prilikom overklokinga jer vam vrlo jasno pokazuju na kom delu je sistem zapeo.

Generalno, ASUS Crosshair IV Formula je opravdala svoj visok renome i reputaciju. Velika očekivanja favorita su lako ispunjena, ostalo je još samo da se vidi hoće li sa istom sigurnošću nastaviti i kroz overkloking deo testova, obzirom da je on u genima jednog ovako „rasnog“ modela matične ploče.