ASUS P7P55D Premium je drugi model sa kojim je ASUS konkurisao za titulu najuspešnije LGA1156 ploče. Ovaj klasični model srednje kategorije je verovatno bazni model iz koga će se izvesti čitava paleta skupljih i jeftinijih modela koji će biti okosnica ASUS ponude za Lynnfield procesore. Blještavo plava kutija krije u sebi standardni paket opreme koji je pojačan sa jednim zanimljivim uređajem koji ASUS naziva TurboV daljinski upravljač. U pitanju je žičani daljinski upravljač pomoću koga overklokujete sistem ili prozivate pametni kontroler za upravljanje potrošnjom energije. Na njemu se nalaze i predefinisani parametri za ubrzanje sistema.
Ipak, najupečatljivija pojava na ovoj ploči je ultra masivni modul za regulaciju procesorskog napona. Čak 32 faze za procesorsko jezgro plus 3 dodatne za memorijski kontroler. Jeste da su prevazišli 24 fazne Gigabyte modele ali to je sad već preterivanje! Baš tako, jer umesto da pomaže ovaj detalj više odmaže, tako što troši 40W više energije u odnosu na referetnu Intel ploču ali i od MSI konkurencije. Automatski se i procesor više greje te ovo definitivno tumačimo kao nedostatak a ne kao prednost P7P55 Premium modela. Tu situaciju tumačimo kao problem ASUS-a koji pokušava da reši ekstenzivnom metodom, dodavanjem većeg broja komponenti a ne kao nešto što je unikatna i napredna mogućnost ovog modela. Uostalom uverite se i sami na šta liči ovaj toplotom zadihtovani „ćošak“ poput cigla naslaganih čvrstih kondezatora.
Zanimljivo je videti da na mestu nekadašnjeg čipseta sada nema sistemskog kontrolera niti odgovarajućeg hladnjaka. Tamo se sada nalazi ICS generator frekvencije osnovnih komponenti sistema. Kao i na jačem Maximus III modelu i ovde se maksimalna količina memorije popunjava uz pomoć 4 DIMM podnožja koja primaju najbržu 2133MHz DDR3 memoriju. Tik uz memorijske slotove nalazi se sekcija mikro prekidača kojima se omogućuje „overvoltage“ procesora i memorije na vrednosti napona daleko iznad onih fabrički definisanih.
ASUS P7P55D Premium raspolaže sa 8 SATA konekcija od kojih su dve predviđene za podršku SATA 3 uređajima maksimalnog protoka podataka od 6Gbps. Podršku SATA 3 standardu obezbeđuje Marvell® 88SE9123 SATA kontroler. Međutim, ovde postoji jedan veliki problem koji se tiče skoro svih ploča sa Intel P55 čipsetom. Pošto nema ugrađenu podršku za SATA 3 interfejs, Intelov čipset prestavlja usko grlo prilikom postizanja maksimalnog transfera podataka. Dodatni kontroleri su sa čipsetom povezani preko PCIe x1 magistrale što je nedovoljno da bi se iskazao puni potencijal novog standarda. Naime PCIe magistrala ima propusnu moć od 250MB/s što će reći da je i ispod teorijskog maksimuma SATA 2 standarda koji može da “progura” 375MB/s podataka. Naravno to je teorijski masimum dok u praksi najbrži hard diskovi današnjice realno “pumpaju” do 120MB/s prilikom operacija čitanja podataka a čak i najnovija Baracuda XT sa SATA 3 standardom jedva dostiže 140MB/s što nije ni blizu maksimuma SATA2 interefejsa. Ipak pojavom brzih SSD diskova koji sa lakoćom dostižu 300MB/s, gornji prag je dotaknut i mora se ići ka bržem standardu kakav je SATA 3 a koji omogućava transfer od 6GBps odnosno 750MB/s. Sada vidite da ugradnja dodatnog SATA 3 kontrolera koga arbitrira P55 čipset preko jedne PCIe komunikacione linije i nema mnogo smisla.
ASUS je kako bi rešio taj problem ugradio dodatni čip za premošćavanje navedenog problema. Dotični čip zauzima četri PCIe linije i udvaja ih na dve zasebne komunikacione magistrale kako bi omogućio transfer od 500MB/s po kanalu. To je i dalje manje od teorijskog maksimuma koji pruža SATA 3 i 750MB/s. Začudila nas je činjenica da u pakovanju P7P55D Premium modela sa drajverima nismo našli dodatne SATA 3 drajvere niti su oni ponuđeni na ASUS-ovom sajtu za podršku ovom modelu matične ploče. Da stvar bude gora SATA 3 kanali tokom testova su imali za 10% lošije rezultate u odnosu na standardne Intel SATA 2 konektore. Ovaj tip problema su imali skoro svi proizvođači sa prvim serijama SATA 3 dodatnih kontrolera i obećanje je da će se za drugu generaciju uređaja pronaći odgovarajuće rešenje. Inače drugi veliki proizvođač, Gigabyte koji reklamira Intel P55 modele sa SATA 3 protokolom ima radikalno drugačiji pristup u implementaciji ovog standarda ali o tome ćemo govoriti u zasebnom testu koji će se baviti SATA 3 problematikom i implementacijom ovog standarda na matičnim pločama sa Intel P55 čipsetom. Generalni zaključak je da ploče sa Intel P55 čipsetom i SATA 3 nisu idealan par!
Na ASUS P7P55D Premium modelu smo naišli na zanimljiv hladnjak ako bi se tako nešto moglo uopšte nazvati hladnjakom, deo koji prekriva dodatne JMicron i Marvell kontrolere izrađen od neke vrste obojenog klirita u čijoj unutrašnjosti se nalazi plavo LED osvetljenje. Obzirom da na površini ima vrlo atraktivnu aplikaciju u kombinaciji sa osvetljenjem daje vrlo lep vizuelni efekat naročito u uslovima slabije osvetljenih prostorija.
Ostatak mogućnosti P7P55D Premium modela je manje više uobičajen za ovu klasu ploča. Ipak poseduje i par detalja kojima se distancira od proseka a to je pre svega VIA VT2020 10-to kanalni audio codec čip za HD reprodukciju zvuka koja je sertifikovan za DTS zvučni standard. Tu je i VIA Firewire kontroler sa mogućnim transferom od 400MB/s. Mrežna konekcija je izvedena u formi dvostruke Gigabitne konekcije koja se nalazi pod nadzorom Realtek 8110SC/8112L kontrolera sa “Teaming” funkcijom koja praktično obezbeđuje link propusne moći od 2 Gbps. Korisniku je na raspolaganju 12 USB 2.0 konekcija od kojih se 8 nalazi na zadnjoj ATX sekciji dok dodatnih 4 se obezbeđuje dodatnim konektorm koji se montira na zadnju stranu kućišta u obliku “header” dodatka.
Ploča se u toku rada pokazala prilično dobrom. Ukoliko izuzmete nabrojane nedostatke koje se tiču nešto više radne temperature i shodno tome manje overkloking margine kao i spomenuti SATA3 nedostatak, ASUS P7P55D Premium je vrlo dobra ploča. Stabilna u radu i sa brojnim mehanizmima za automatiku olakšava svakodnevni rad prosečnih korisnika. Prisutna je i TurboV funkcija kojom se definiše overkloking profil i koji se poziva jednostavnim pritiskom na Power taster u trenutcima kada vam je neophodna sirova procesorska snaga. Takođe tu je i već dokazani CrashFree3 sistem za čuvanje integriteta sadržaja BIOS-a i mnoge druge korisne sitnice koje su ekskluzivitet ASUS matičnih ploča zbog kojih već dugo vremena one predstavljaju izbor “broj 1” kod većine PC entuzijasta ali i običnih korisnika.