Predstavnici u LGA1156 segmentu, najjače svetske kompanije kada su u pitanju matične ploče, stigli su u pakleno jakom izdanju. Predvođenim ratnikom najsvetlije tradicije ultra jakih overkloking modela koji poseduje R.O.G. genetiku u vidu Maximus III Formula modela, konkurencija je napadnuta i P7P55D Premium modelom koji predstavlja prvi model na domaćem tržištu sa podrškom za SATA 3 kontroler diskova! Atraktivna pojava i upečatljiva ambalaža u velikom stilu najvili su kandidaturu ASUS modela za titulu najboljeg na testu.
ASUS Maximus III Formula nastavlja tradiciju izuzetno uspešnog modela Maximus II Formula koji je u segmentu P45 ploča bio među najboljim ako ne i najbolji model namenjen korisnicima neuobičajeno visokih kriterijuma po pitanju kvaliteta, performansi i brojnosti naprednih opcija. Kvalitet je ovde nešto što ne dolazi u pitanje i što često prevazilazi vrednosti referentnih Intelovih modela. Jedinica za napajnje poput bildera prepunog mišiča u obliku bezbroj nivoa za filtraciju napona čvrsto u svom zagrljaju drži pod kontrolom rad Lynnfield procesora. Celokupan nastup dodatno pojačava sjajna vizuelna pojava i kombinacija jarko crvene boje, ratničkog oklopa sa crnom štampom i alu hladnjacima. Hromirani odsjaji aluminijumskih kondezatora sa primesom bele boje na konektorima se savršeno uklapaju u imidž elitnog ASUS legionara. Agresivnije ne može biti.
U svetlu opšteg kvaliteta upotrebljena je zadnja generacija tranzistora u kombinaciji sa „solid“ kondezatorima. Dodatni filteri za regulisanje napona se nalaze i na donjoj strani štampe. Kako bi se odvela genarisana topota primenjen je StackCool 2 sistem koji poseduje dva bakarna međusloja za ravnomerniji prenos toplote sa toplijih na hladnije delove ploče. Ukupno četri DDR3 DIMM podnožja se nalazi pod kontrolom jedinice za višefaznu regulaciju napona tako da precizno doziranje napona tokom overklokinga je podrazmevana stvar. U neposrednoj blizini se nalazi i „MemOK“ taster za resetovanje memorijskih parametara ako tokom overklokinga preterate u nameri da što brže „poterate“ memoriju. Malo dalje, ispod efektnih hladnjaka se nalaze dodatni JMicron kontroleri za ukupno 10 SATA2 priključaka.
Za nadogradnju sistema imate na raspolaganju 3 PCIe x16 slota od kojih su dva namenjena uparivanju video kartica u SLI ili CrossFire režim rada dok je treći zadužen za proračun fizike u 3D igricama. Tu su i dva klasična PCI slota kao i jedan PCIx1 i fizički identičan port spreman da primi dodatnu X-Fi 24-bitnu zvučnu karticu sa podrškom za EAX 4.0 HD standard. Tik ispod slotova se nalaze već tradicionalni crveni Power taster i manji, crni Reset dugmić. Za razliku od konkurencije, ASUS je u slučaju Maximusa treće generacije ugradio samo jedan Gigabitni kontroler i to Realtek 8110SC a obavezni deo opreme je i VIA Firewire kontroler.
Zadnji ATX panel je prepun egzotičnih konektora zahvaljujući činjenici da se audio izlazi i ulazi nalaze na dodatnoj X-Fi PCIe x1 kartici. Od onih posebnih ističemo ekskluzivnu R.O.G. USB konekciju koja omogućava da sistem podešavate preko notebook uređaja i odgovarajuće overkloking aplikacije, kao na trkačkim automobilima, kako kaže ASUS! Korisnik ima na raspolaganju čak 14 USB konekcija od kojih se 9 nalazi na zadnjem ATX panelu.
Ploča raspolaže sa impresivnim arsenalom dodatnih opcija od mikroprocesora za nadgledanje rada svih glavnih podsistema (diskova, grafičkih kartica, ventilatora itd.), zatim LED sistem koji vas obaveštava o redosledu inicijalizacije uređaja tokom procedure aktiviranja i startovanja sistema. Sistem od četri LED lampice pali se redosledom kojim se incijalizuju uređaji: procesor, RAM, VGA i HDD. Tu je i tkz. „LED-minder“ funkcija koja obaveštava korisnika o visini radnog napona tako što koristi LED diode različite boje: zelenu za normalni režim rada, narandžastu za povišeni u crvenu za napon iznad predviđenih vrednosti. CrashFree3 sistem zaštite BIOS-a treće generacije vas neće ostaviti na cedilu ukoliko „uprskate“ stvar sa procedurom nadogradnje BIOS-a a prisutni su i brojni mehanizmi za automatski overkloking i ispitivanje krajnjih dometa instaliranih komponenti.
Zbog prisustva brojnih LED dioda i svetlećeg R.O.G. logoa ploča atraktivno izgleda i u uslovima slabog osvetljenja. BIOS Maximus III Formule je pravo malo remek delo u duhu dorađenih ASUS BIOS opcija. Sada bi trebalo jedno 5 strana da vam detaljno opišemo sve moguće opcije koje BIOS podržava ali za tim zaista nema potrebe, jednostavno sve što poželite naćićete ovde, čak i više od toga!
Taman kada pomislite da imate skoro savršenu ploču u rukama uvek se nešto potrudi da vas demantuje. Ovoga puta se to odnosi na već spomenutu činjenicu većeg grejanja usled masivne PWM jedinice za napajanje koja podiže radnu temperaturu procesora i potrošnju sistema a što svakako ograničavajuće utiče na overkloking karakteristike. Pravo je čudo da su inženjeri ASUS-a o svemu uspeli da povedu računa osim o ovako očiglednoj stvari. Bilo bi dobro da se ponekada dohvate referentnog Intel modela, čisto za poređenje i „uhvate“ neka pravila o referentnoj potrošnji i grejanju procesora.
Sa druge strane ASUS impresionira brzinom rada sa memorijskim delom. Tu nema ravnopravnog konkurenta. Jedini je uspeo na naponu od 1.65V da odradi sve testove sa OCZ 1600 7-7-7-17 setovanjima za module koji su fabrički deklarisani za rad na 1.9V naponu. Kako im to uspeva stvarno ne znamo ali naknadnom proverom napona smo utvrdili da memorija zaista radi na tom naponu i da nema mesta sumnji u pravcu korekcije mnogobrojnih automatizovanih sistema za overvolting.
U toku overkloking testova je sigurno moglo mnogo bolje! Kitnjasti izgled i toplije okruženje su uzeli svoj danak. Maximus III Formula definitivno nije na nvou ranijih modela poput GENE-a ali itekako ima potenicjala. Možda će neka od sledećih revizija BIOS pomoći da se ispeglaju navedeni nedostaci ali do tada ćemo sigurno morati da pričekamo. Takođe, ploča ovog cenovnog ranga i Maximus reputacije bi morala imati SATA 3 i USB 3.0 podršku!