Microstar je unazad dve serije vrhunskih matičnih ploča koje nose oznaku „GD“, odlučio da uhvati korak sa vodećim dvojcem: ASUS-Gigabyte. Može se reći da mu to prilično dobro polazi za rukom jer su ploče iz modela u model sve bolje, tako da imaju vrlo malo zajedničkog sa nekada „šarenim“ i po pitanju mogućnosti i performansi prilično „bolešljivim“ prethodnicima. Oba testirana modela su definitivno raskrstila sa jeftinim izgledom i šarenim PCB-om jer ovde dominiraju Hi Tech crno plava kombinacija sa masivnim aluminijumskim hladnjacima grafitne boje i toplotnim cevima velikog preseka, koja povezuju rashladna rebra. Već na prvi pogled jasno vam je da nema šale sa novim LGA1156 MSI predstavnicima. Pakovanje je bogato sa svim neophodnim elementima potrebnim za konfigurisanje naprednih radnih stanica čak i onih koji imaju afiniteta ka SLI i CrossFire gejmerskim mašinama.
Masivna naponska jedinica ispod hladnjaka krije već dobro poznate visoko integrisane Dr.MOS uređaje. Već mnogo puta smo pisali o njihovoj efikasnosti i prednosti nad upotrebom klasičnih rešenja a ovde se još jednom pokazalo koliko je opravdana odluka MSI-a. Dok su se Gigabyte i ASUS takmičili ko će više faza i dodatne elektronike da ugradi na matične ploče zaboravili su na činjenicu da tako konfigurisane matične ploče troše više struje i osetno zagrevaju procesor. To se upravo desilo i na ovom testu. Predimenzinirane PVM jedinice sa tranzistorima na obe strane matične ploče su stvarale prilično toplo okruženje što rezultuje i primetno većom radnom temperaturom nego što je to u slučaju MSI i Intel modela. MSI je odlično rešio napajanje tako da ne opterećuje procesor i tokom intezivnih kalkulacija ostaje u domenu temperatura gde procesor deluje prilično hladan. Ova činjenica naročito pomaže u slučaju ako koristite standardni Intel LGA1156 BOX kuler.
MSI P55 modeli GD80 i GD65 su vrlo slični i razlikuju se u par detalja poput masivnijeg hladnjka GD80 ploče ali i rasporeda slotova za proširenje sistema (jedan više PCIe x16 na GD80 modelu) i jednog manje SATA porta na GD65 modelu. Takođe, GD80 model poseduje posebnu sekciju mikro prekidača kojima se obezbeđuje značajniji „overvolting“ tokom ekstremnih overkloking pokušaja. Naravno, ima i par funkcionalnih razlika koje su nas definitivno ubedile da GD80 vredi 30€ više u poređenju sa GD65 modelom.
Procesorsko podnožje je uprkos velikim hladnjacima „U“ tipa prilično slobodno za montiranje čak i najvećih hladnjaka poput Prolimatech Megahalems modela. Međutim, primetili smo i jedan ozbiljan problem koji može onemogućiti ugradnju pojedinih modela, poput Cooler Master Hyper 212+ koji ima „backplate“ mehanizam za monitranje sa nešto širim kracima. Naime na poleđini GD80 modela u blizini jedne od rupa se nalazi čip koji onemogućuje normalno naleganje podloge i ukoliko bi došlo do preterane upotrebe sile došlo bi do mehaničkog oštećenja ploče.
Oba modela primaju maksimalno 16GB DDR3 memorije raspoređene u 4DIMM podnožja od kojih GD80 model ima nešto bolje izvedenu jedinicu za višefazno napajanje memorije i bolju podršku tokom overkloking podešavanja. Odmah ispod DIMM podnožja primećujemo jednu od zanimljivijih opcija, mernu tačku na kojoj možete ručno uz pomoć instrumenta izmeriti radne vrednosti napona za CPU VCORE, VTT, DDR, PCH a na jačem GD80 modelu se nalazi i sekcija mikroprekidača za overvolting.
Primećujemo da je MSI na oba modela obezbedio podršku za IDE uređaje a na mestu gde se do sada nalazio kontroler periferija (southbridge) sada se nalazi P55 čipset. U okviru southbridge sekcije primećujemo na oba modela prisustvo tastera za podršku “OC Genie” funkcije koja olakšava postizanje vrhunskih overkloking rezultata jer omogućava promenu frekvencije “u letu” bez potrebe stalnog odlaska u BIOS ili adekvatnu softversku aplikaciju. Uz pomoć tastera sve se jednostavno završava i omogućava fini tjuning sistema ali i postizanje ekstremnih vrednosti za “slikanje”! Ovde nam je zasmetalo odsustvo već standardnih tastera za Power i Reset funkcije.
Sekcija ATX konektora je „bogata“ poput konkurentskih sa razlikom u manjem broju prisutnihh USB portova u poređenju sa Gigabyte modelom, koji poseduje dva konektora više. Sve ostalo je tu tako da korisnici neće osetiti neki funkcionalni nedostatak jer je obezbeđena kompletna veza sa perfiernim uređajima. Vredna pomena je i odluka da se ugradi dvostruki Gigabitni mrežni kontroler čijim se uparivanjem omogućava veći transfer podataka i brža komunikacija sa računarima u mreži. Detalj koji će svakako značiti igračima i Lan party sesijama ali i korisnicima koji kroz mrežu povlače velike multimedijalne datoteke ili video materijal za obradu. Mrežni kotroleri su iz porodice Realtek 8111DL uređaja dok je audio funkcija poverena RTL ALC889 generatoru zvučnog signala sa podrškom za osmokanalnu zvučnu separaciju. Prisutan je i Firewire VIA kontroler sa mogućnošću protoka od 400MB/s podataka.
BIOS MSI modela je u rangu konkurencije. Detaljan, bogat opcijama za podešavanje osnovnih parametara podsistema memorije i centralnog procesora omogućiće svima pa i zagriženim overklokerima potpunu kontrolu nad svim bitnim parametrima. Kretanje i navigacija kroz menije je jednostavna, bez skrivenih menija poput Gigabyte modela. Navikavanje na raspored opcija je brzo i kada ga jednom savladate brzi ulasci u BIOS i izmena parametara postaju rutina.
Dolazimo do najvažnijeg, kako su se MSI modeli pokazali u radu. P55 GD80 i P55 GD65 su pokazali prilično različite osobine. Dok je jači model blistao kako u normal tako i u overkloking režimu, slabiji GD65 je tokom svih testova zaostajao za 20-25% u performansama memorijskog podsistema. Razlog je verovatno u nedovoljno optimizovanom BIOS-u pa smo pokrenuli M-Flash proceduru nadogradnje sa najnovijom verzijom. Međutim, uprkos obaveštenju da se BIOS pravilno učitao, ploča nije davala znake života. Svi pokušaji reanimacije su ostali bez uspeha tako da smo se sa GD65 pločom rastali znatno pre planiranog roka i pri tome nismo uspeli da odradimo overkloking deo testova. Ova situacija nam je ukazala na još jedan nedostatak MSI ploča a tiče se odsustva „backup“ mehanizma koji bi predupredio pojavu ovakvih, izrazito neželjenih situacija. Matične ploče u ovom cenovnom rangu bi pod stavkom obavezno morale da imaju dual bios ili neku sličnu opciju koja bi lišila korisnike neprijatnih situacija.
Sa jačim modelom smo nastavili u prilično jakom tempu koji se preneo i na overkloking deo testova gde je MSI P55 GD80 briljirao. Zahvaljujući manjoj potrošnji energije, mnogo manje je zagrevao procesor te omogućio napajanju veću sigurnosnu marginu prilikom „peak-ova“ koji su se javljali tokom računski intezivnih testova kada bi sistem skoro udvostručio potrošnju u trenutku angažovanja kompletnih resursa. Takve situacije bi u isto vereme dovele do kraha sistema i neminovne reset procedure. Osim što je zajedno sa ASUS Maximus III Formula modelom postigao najveću vrednost BCLK magistrale, MSI je tokom overklokinga imao za 60W manju potrošnju i 14 stepeni nižu radnu temperaturu. Posebno pohvaljujemo odlični „OC Genie“ mehanizam koji nam je omogućavao poteru za što većim BCLK vrednostima. Sistem bi podigli na default-u a zatim bi sistemom tastera „lovili“ što veću vrednost za „printscreen“ ekran. Naravno, ovo nema puno veze sa stabilnim ubrzanjem sistema ali sportski overkloking i jurišanje na rekorde je kao stvoren uz pomoć OC Genie opcije.
Kada sumiramo utiske i iskustva sa MSI modelima dobijamo prilično pomešana osećanja. P55 GD80, sjajan uz očiglednu nameru da se u društvu najjačih modela nametne kao jedan od najboljih izbora uz ipak par malih zamerki oko montaže kulera i nedostatka backup BIOS opcije dok je P55 GD65 imao nesreću da je došao sa neoptimizovanom verzijom BIOS-a dok se nepovoljan redosled događaja nastavio neuspešnom BIOS update procedurom sa kojom inače korisnici imaju dosta problema o čemu svedoče i brojni primeri na Micrsoftovom forumu za podršku. Fijasko GD65 modela je bio potpun kada nijedna od ponuđenih opcija oživljavanja ploče nije pomogla što nikako ne ide u račun jednog od glavnih MSI aduta u "mainstream" segmentu. Nadamo se da ćemo uskoro imati prilike da isprobamo novu verziju BIOS-a jer ipak ova ploča to zaslužuje pre svega zbog činjenice da poseduje skoro identične karakteristike kao i jači GD80 model uz osetno nižu cenu što će svakako zainteresovati veliku većinu kupaca.